Qu'est-ce que rotonde (ferroviaire) ?

Une rotonde ferroviaire est une structure circulaire utilisée dans les anciens dépôts de locomotives pour permettre le retournement des locomotives à vapeur. Son nom vient du fait qu'elle est généralement de forme circulaire, bien qu'il puisse également exister des rotondes de formes plus complexes.

La rotonde est dotée d'une voie circulaire sur laquelle les locomotives peuvent être placées pour effectuer un demi-tour complet. Cela permet de faire face à la direction opposée et de les remettre en état de fonctionnement dans la bonne orientation. Les locomotives à vapeur ont besoin d'être retournées régulièrement car elles sont conçues pour fonctionner mieux dans une direction spécifique.

La rotonde est généralement équipée d'une plaque tournante au centre, qui permet de faire pivoter la locomotive sur la voie circulaire. La plaque tournante est alimentée par un mécanisme motorisé, ce qui facilite le mouvement de rotation de la locomotive. Certaines rotondes peuvent également être équipées d'installations de maintenance, permettant d'effectuer des réparations et des vérifications sur les locomotives.

Aujourd'hui, avec l'avènement des locomotives diesel et électriques, les rotondes ferroviaires sont devenues moins courantes. Les nouvelles technologies permettent aux locomotives modernes de fonctionner dans les deux sens sans problème, ce qui rend moins nécessaire le retournement des locomotives.

Cependant, de nombreuses rotondes historiques ont été préservées en tant que sites touristiques ou musées ferroviaires. Elles sont souvent considérées comme des éléments emblématiques de l'histoire du chemin de fer et représentent une époque révolue de l'industrie ferroviaire.

En résumé, une rotonde ferroviaire est une structure circulaire utilisée pour permettre le retournement des locomotives à vapeur dans les anciens dépôts. Bien qu'elles soient devenues moins courantes avec l'avènement des locomotives modernes, de nombreuses rotondes historiques sont préservées en tant que sites touristiques ou musées.

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